Первым официальным синглом хип-хопа считается «Rapper’s Delight», который выпустили в 1979 году в исполнении The Sugarhill Gang. Популярность сингла была бешенной, его общий тираж насчитывает 80 млн. экземпляров.
«Rapper’s Delight» была написана негритянской группой, которую собрали прямо перед записью, это были ребята, работавшие в классическом диско с партией бас-гитары из хита Chic «Good Times». Поверх такого микса был наложен рэп в читке трех эм-си. Получилось симпатично. Композиция сонована на основных концептах хип-хопа: социальное неравенство, бытовая жизнь, состязания рэперов, секс, ирония и показной снобизм.
В 80-х рэперы обращают внимание на попсовую музыку, широко сэмплировались Kraftwerk и Гэри Ньюман, все это приправлялось брейкбитом, новый тип ломанного ритма. Такой подход резко выделил хип-хоп относительно других стилей фанка и диско.
Ставший быстро популярным брекбитовый ритм покрывался сверху читкой в стиле ямайского даба. Новый уровень электронного хип-хопа представляют Африка Бабата, Грандмастер Флэш, Кёртис Блоу. Самой выдающейся композицией хип-хопа по праву считается «The Message», исполненная Грандмастером Флешем в 1982 году.
