Первые проявления рэпа в России стали появляться в 1984 году. В Куйбышеве местная группа «Час пик» и ди-джей Александров Астров решили сделать модный эксперимент. Их 25-минутная программа на магнитофонной кассете разошлась огромным тиражом. Это было по-новому, в ритмах явно прослеживались призывы к свободе, в которой так нуждались в то время.
Кроме того, рэп стал популярен именно благодаря брейкдансу, но англоязычные версии рэпа были практически неизвестны. Из первых русскоязычных исполнителей были: Богдан Титомир и MD&C Павлов. Вторая рэп-команда не имела успеха. Индустрия русского хип-хопа стала популярная только к 2000 году. Появилось множество групп, работающих в этом стиле: «Каста», «Многоточие», «Легальный бизнес» и др.
Популярность рэпа независимо сопровождалась многочисленным ростом бандитских формирований в России, которые заимствовали стилистику, слэнг и жестикуляцию негритянских кварталов. Если говорить о стиле русского хип-хопа, то он противоречив, причем элементы рэпа в России широко используются всеми музыкантами, работающими в других жанрах.
